La bomba

La bomba es un género de música único y típico de Puerto Rico. Aunque los inicios son inciertos sobre el origen exacto, algunos historiadores aseguran que se desarrolló a finales del siglo 17 en el pueblo de Loiza, en la costa norte de Puerto Rico, donde la mayoría de sus habitantes son de origen africano.

La bomba emergió como una expresión muy importante dentro del sistema de la esclavitud y como una forma de fuerza espiritual. Al principio la Bomba se prohibía a las religiones africanas asentadas en Puerto Rico por el gobierno español. Era en los bailes de bomba donde los africanos esclavizados celebraron bautismos y uniones, pero también planeaban sus rebeliones. Por esta razón, estas celebraciones fueron permitidas solamente los domingos y los días de fiesta conforme al calendario de la iglesia.

En las fiestas patronales de Santiago Apostol de Loiza, se tocaba la bomba mientras los celebrantes usaban las máscaras típicas de los vejigantes. Se suponía que la máscara podía espantar los espíritus perversos. La Bomba emerge así como uno de los géneros que aunque hecho por manos africanas se vino a convertir con el paso de los años en uno típicamente puertorriqueño.  

La bomba esta asociada con zonas de las costas predominantemente negras como Loíza Aldea, Arroyo, Guayama, Ponce, San Mateo de los Cangrejos (Santurce y Carolina), Mayagüez, o Cataño.

 Bomba significa tambor, bomba significa baile, y bomba significa canto. Como canción, la bomba se canta para ser bailada; y como baile para improvisar pasos estimulados por el toque de uno de los tambores de bomba denominado tambor primo o buleador. Hay varios tipos de bomba y la mayor parte de ellos hacen referencia a lo francés.

 Bomba tambor:  

Los tambores de bombas se construían con barriles utilizados para envasar ron; de aquí que se conozcan las bomba como barriles, o barriles de bomba. Existen dos tipos de tambores de bomba: el tambor primo o primer barril, tanbién llamado burlador o buleador, o requinto; y el tambor segundo, segundo barril, o seguidor. Al tambor segundo se le llama guiador; o repicador. La función rítmica del tambor segundo es la de mantener un patrón o toque rítmico de bomba constante y estable que sirva de base para la improvisación del tambor primo. El toque del tambor segundo define el estilo y el nombre del baile bomba que se está interpretando.  

Existen diferentes estilos o toques de bombas en distintas regiones costeras de Puerto Rico. Estos se identfican como: sones de bomba, seises de bomba, o meramente bomba. Según el Dr. Emanuel Dufrasne, Don William Archeval, músico y bailarín ponceño, identifica ocho sones de bomba sureña como: güembé, leró, gracimá, holandé, calindá, yubá, belén, cunyá, y mariandá.

 Curiosamente en esta tradición sureña las mujeres son las que cantan, alternando el solo y coro de las bombas. La solista toca una maraca; en ocasiones dos maracas pero en una sola mano. Los tocadores de bombas se sientan sobre el barril, y en uno de los costados del seguidor se toca con uno o dos palos llamados cuá. En Loíza , el güiro es de uso mas común que en Cangrejos (Santurce).  

Don Rafael Cepeda, quien representa la tradición de la bomba del norte que es dominada por Cangrejos (Santurce) y Loíza, se refiere a los toques de bomba como seises de bomba. Entre su repertorio incluye sicá, paulé, holándes, yubá, y elcuembé. Loíza Aldea conserva entre esta denominación deseises de bomba, el seis corrido. En la tradición del norte, los hombres cantan, y los tocadores de bomba ejecutan su instrumento sentados frente al tambor. Solamente se sientan sobre el instrumento cuando un buen bailador o bailadora reta al buleador o tambor primo. Ante el reto del bailador o bailadora, el tambor es tirado al piso y entonces el tocador de bomba se siena sobre el instrumento persiguiento al bailador o bailadora con toques mas enérgicos y agresivos resultando en una excelente controversia de baile y tambor.

La Plena:

  La plena nace en el Siglo XX y este es, uno de los géneros musicales de mas popularidad en todo Puerto Rico. Generalmente la asociamos con gente humilde de las barriadas pobres. Pero para muchos la plena pertenece al arrabal; para otros, pertenece a las zonas cañeras asociadas con las rutas del viejo tren, los ponceños la reclaman como de su región, pero la realidad es que la plena es de todos los puertorriqueños. Un vistazo al perfil socio cultural de nuestra plena revela que la plena:

 Surgida a principios del siglo XX en la zona costera del sur de la isla de Puerto Rico. El cuatro, el güiro, la pandereta y la armónica fueron los instrumentos que iniciaron la interpretación de la Plena. Temáticas humorísticas, satíricas o burlonas caracterizan los temas que responden a la clásica fórmula solista-coro.    

A principios del siglo XX, la plena es la forma que mejor caracteriza a la música popular del Puerto Rico Criollo. Su nacimiento se ubica en la zona del sur de la isla, específicamente en las localidades de Ponce, Guayama, Salinas... Según Augusto Coen, compositor e investigador de la música puertorriqueña, las primeras plenas se tocaron en un lugar conocido como La Joya del Castillo, en Ponce. Allí se reunía un grupo de músicos populares integrado por Alfredo - que tocaba la armónica de boca -, Bernabé Aranzame, Tonito Laporte, y el guía, Joselino Oppenheimer, alias Bumbum, que dieron a conocer las primeras muestras del género. Los instrumentos iniciales eran la guitarra -o el cuatro-, el güiro, la pandereta y la armónica. Con el tiempo, se agregaron otras dos panderetas, de suerte que una principal -llamada requinto- realizaba improvisaciones mientras las otras mantenían una base rítmica constante. Luego, la armónica fue sustituida por el acordeón. La pandereta usada por los músicos boricuas era más bien un pandero, ya que se facturó incluso, en los inicios, con cajas de madera de empaquetar queso, de forma redonda, a las que se le montaba el cuero, preferentemente de chiva o chivo, que era estirado con fuego; más tarde, se usaron frenos de vehículos automotrices que daban mejor sonido.

 La plena es de forma binaria, y consta de una estrofa de dos períodos, con un interludio instrumental intercalado. Muestra la alternancia de solista y coro común a toda la expresión musical afroamericana. Mientras el guía vocal hace sus inspiraciones, el coro repite el motivo temático central, que responde al estilo del refranero. Habitualmente, las voces cantan al unísono, aunque a veces se mueven por terceras o sextas. El texto se estructura a la manera de la copla, con versos de seis y ocho sílabas; a veces se combinan de ocho y de diez. Las piezas de este género se componen tanto en modo mayor como en modo menor. Su melodía ondulante se expresa mediante frases breves, que hacen un contrapunto con el doble tiempo marcado por la sección rítmica, lo que origina un producto muy sincopado.

La gama temática abarca asuntos referidos a la vida cotidiana, especialmente del ámbito popular, en tono humorístico, satírico, burlón. Los sucesos políticos y los afanes sociales entran al mundo

  1. Se cultiva en los arrabales con temas de la vida real como "Cortaron a Elena", "Mamita llegó el Obispo, llegó el Obispo de Roma", "Temporal, temporal, que terrible temporal". Estos temas sirven de base satírica o cómica para inspirar la alegría del baile plenístico con un conjunto musical compuesto de panderos, cuatros, sinfonía de mano, guitarra, güiro, marímbula, cencerros, entre otros instrumentos.

 2. Que la plena se populariza en los años de 1920's con Manuel Jiménez-Canario y otros grupos. Sin embargo mucha gente parece ignorar que Canario era la primera voz en el primer Trío Borinquen de Rafael Hernández, que fue creado en 1925, en Nueva York. Ithier, era la segunda voz y Rafael Hernández tocaba la guitarra. Para esta época se popularizaron las plenas de Rafael Hernández:

  Cortaron a Elena, cortaron a Elena...

Temporal, temporal, allá viene el temporal

Tanta Vanidad, tanta hipocresia...

Pa' Borinquen voy...

y Monchín del Alma...

 3. Que la plena también se baila y se canta en las zonas campesinas con el cuatro, la  guitarra, y el güiro, reforzandolos esta la orquesta con maracas, bongoes, y claves, entre otros instrumentos. Rara vez se utilizan panderos.  

4. En los años 40's y 50;s Cesar Concepción convirtió la plena en baile de sociedad de los puertorriqueños con temas inspirados en los pueblos, como Yauco, Ponce, y Mayagüez, utilizando su gran orquesta popular (big band ). Y De ahí surgirá luego Rafael Cortijo y su Combo, quien tocaba con ellos.

Yauco pueblo perfumado

con la esencia del café

desde lejos se te vé

sobre un monte recostado

pasa un río por tu lado

que da esplendor a tu suelo

arriba el celeste vuelo

de tu monte poderío

empieza cerca del río

y termina cerca del cielo.

 5. Que para mas o menos la misma época, Rafael Cortijo con su combo, le reinyectó una vitalidad distinta a la de Cesar Concepción identificando la plena como baile de las masas populares.

 6. Que el pueblo fue desarrollando la plena como género de parrandas navideñas.

 Villancico en estilo de Plena:  

Los Tres Santos Reyes los tres y los tres
los saludaremos con divina fé

Los Tres Santos Reyes yo los sé contar
Gaspar y Melchor y el Rey Baltazar

 7. Que la plena también se hace popular como música de comparsa, fiestas callejeras, y carnavales.

Quinto Olivo

Una noche se oyó

en borinquén un repique en pandero de plena

Una noche se oyó

en borinquén un repique en pandero de plena

Otra plena tradicional de comparsas:

Mañana por la mañana
llena tu casa de flores
que seguro te visita
la Virgen de los Dolores

 8. -- Y que a la hora de protestar contra la injusticia, o la corrupción, y la mala administración, con una o dos pleneras, en un recitativo rítmico rapeado de protesta típico del estilo tradicional plenístico, el trabajador a ritmo de pandero, cencerro, y güiro,grita las verdades buscando un alivio para lo que considera un ultraje social, un abuso de poder del patrono, o del gobierno, como hoy en día hace el reggaeton.